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道一从来没一次骑马走过这么长的路,一路上又寒风凌冽,几乎冻得半死,可一想到全真丘祖师当年以七十高龄行程五万余里去见成吉思汗,不由又打起了精神。自己年纪轻轻,才走了两千多里算什么。
让他高兴的是,这一程也终于到了尽头。远方出现大片低矮的山丘,山脚下远远望去是一座城池,城东面似乎还有大块的农田。张九思说那便是和林。道一奇怪地问,这里怎还会种田。
张九思说:“和林地处草原中央,四通八达,皇上在此驻有五万重兵,以防海都作乱。每万人中即有二千兵负责屯田。”
道一问:“五万人都在此城?”
张九思点点头。“大多驻扎此地。”
道一脸上惊讶:“我看这城方圆不过两里,也就和广宁府一般大,驻这么多兵,难道城中没有百姓?”
张九思笑了笑说:“正是如此。当初成吉思皇帝立此城时,城中也只有工匠,以供军需。后来阿里不哥于和林造反,皇上于一年后攻占此城,将城中工匠尽数迁往上都,以免资敌。后虽稍有恢复,城中如今也只剩数百,军需马具多由两都运来。”
道一点点头。“明白了......嗯,那么如今这里谁是守将呢?”
张九思道:”那还用说,当然是晋王。“
“晋王!”道一大吃一惊,“太子妃不是要把玉玺给三皇孙么?”
“是皇太孙,他也在城中。”张九思说,“去年皇上命月儿鲁大人陪伴皇太孙巡视漠北,皇太孙已巡视完毕,并请旨返回。可皇上尚未下旨便病倒了。皇太孙只好留在这里过冬。”
道一想了想说:“可是晋王也在城中,大人要去送玉玺,这......”
张九思浑身一震。“少侠你提醒的好。赛羊便是晋王派去京城的。”
张九思当即命令队伍停下。等高城,萧全龄和柴志鼎师徒听明白怎么回事,也都表示担忧。那个高盾即便因为受伤不能追来,赛羊也完全可以派人骑快马先赶到这里报告晋王。
于是几个人一商量,都认为不能就这么带着玉玺进城,应当让三皇孙派出人马来接应。可是让谁去告诉三皇孙呢?
张九思玉玺不离身,自然不能亲自去。高城说要去,张九思不许,认为若遭到拦截,他是宿卫士,可能被认出来。因此最好派个没人认识的人。
张九思朝道一等人看去。柴志鼎连连摇头,说他是全真教仅次于掌教的人物,有许多人认识他。他这么一说,身为太一道掌教的萧全龄更不能去了。
道一自告奋勇说要去。张九思有些犹豫,显然想让道一留在身边好保护他。于是只剩下常道清了。谁知常道清一听要一个人去,立刻吓得脸色发白,连连摇头。
张九思无奈,只好一咬牙,同意道一去。就这样,张九思带了一半骑兵留在城外。道一一个人跟着另一半骑兵继续朝和林进发。
终于,他们来到和林城下。城门关着,领队的百夫长向城上喊话。等了半天,城门终于打开。道一怀着忐忑的心情进了城。
可是,当他随队伍穿过城门后,立即傻了眼。只见大队的人马出现在眼前,把他们统统拦了下来。周围一片紧张的气氛。
一个年近六旬的老将官出来对领队的百夫长一通喝问。百夫长说了些话。那将官又朝道一一指。百夫长又说了一通,老将官立即朝道一走来,一开口竟是清楚的汉话。
“你叫什么名字?来此作甚?”
这个问题道一早已想好。
“我姓苗名道一,前来投效三皇孙。”
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